드레이크 방정식은 우리 은하가 외계 문명들로 넘쳐날 가능성을
말했고, 지금도 많은 사람들이 그 가능성을 믿고 있습니다
하지만, 우리 은하에서 외계 문명을 찾는 최근의 많은 관측 결과들은
그 반대의 결과를 보여주고 있습니다
문명이 그렇게 많다면 우리 눈 앞에 나타나지 않는 것은 둘째치고
우주에서 뭐라도 보여야 하는데 그렇지 않다는 것입니다
지구의 우주 관측 기술이 충분히 발전하지 않았을 수도 있지만
문명의 흔적을 발견할만한 다양한 기본 장비는 갖추고 있습니다
우리 은하에서는 왜 아무 것도 보이지 않는가?
이 질문에 해답을 주는 최근의 연구들이 있습니다
칼텍 연구팀은 우리 은하가 탄생한 후부터 지금까지
136억년의 지능적 생명체 진화를 시뮬레이션 했습니다
우리 은하계에서 문명들이 나타나는 것은
은하가 만들어진 후부터 약 80억년 후라고 예측합니다
은하 중심에서 약 13,000 광년 지점이 핫 플레이스이며
최초의 생명체가 나타났다면, 이 곳이 가장 확률이 높습니다
우리 은하 대부분의 문명이 이곳에서 나타났을 것이며
문명들이 번성하는 은하계 중심지라 불려도 될 만한 곳입니다
많은 문명들이 이곳에서 탄생과 사멸을 반복했을 것이지만
그 중에서 정점에 도달하고 살아남은 문명은 얼마나 될까요?
약 5~6억년 후에는 대부분의 문명들이 자멸하여 사라지고
죽은 문명들로 넘쳐나는 은하계 공동 묘지가 됐을 것입니다
문명이 자멸하거나 사라지는 이유는 다양하지만
문명의 정점에 도달한 것도 한 이유일 수 있습니다
그리고, 살아남은 극소수의 문명이 있다고 하더라도
지금까지 계속 그 자리에 남아 있을 확률은 0에 가깝습니다
지구는 은하 중심으로부터 25,000 광년 거리의 변두리 지점이고
대부분의 문명들이 사라지고 50억년 후에 나타난 후발 주자입니다
은하 문명으로 치면 갓난 아기나 다름없는 변두리 신생 문명이
다른 문명들을 찾아 볼 수 없다고 불평하고 있는 셈입니다
핫 플레이스에서 살아남은 문명이 있다고 하더라고
50억살 차이의 문명이 우리와 대화하고 싶지는 않을 것입니다
핫 플레이스 이후의 문명들은 지구처럼 외곽 지역일 것인데
이들의 숫자는 얼마나 될까요?
약 50억년 동안 순차적으로 나타나고 사라졌을 것인데
핫 플레이스 문명들에 비하면 그 숫자가 아주 적을 것입니다
우리 은하에서 지능적 외계 문명을 찾고 싶다면 이들을 찾아야 할 것입니다
노팅엄 연구팀에 따르면
우리 은하에 장거리 통신이 가능한 문명은 수십개 정도라고 말합니다
지능적 생명체의 탄생이 지구처럼 약 50년이 걸린다면
우리 은하에 30개 정도는 존재해야 한다고 말합니다
이들 중에서 지구보다 발전한 문명이 절반이라고 가정하면
그 중에서도 성간 여행이 가능한 문명은 얼마나 될까요?
결국, 현재 우리 은하에는 지구로 올만한 외계 문명은
극소수이거나 아예 없을 수도 것입니다
또 다른 연구에 따르면
우리 은하에는 지구만 유일하다는 예측도 있습니다
생명 진화의 오랜 기간과 복잡성을 고려하면
우리 은하 전체에서도 생명이 존재할 만한 행성은 많지 않은데요
지구처럼 수십. 수백억 종의 다양한 생명이 번성하고
인간처럼 지능적 영장류가 동시에 나타날 가능성은 더 줄어듭니다
그리고, 생명이 나타날 수 있는 적절한 태양계 환경도 중요하고
한 순간에 멸망을 초래할 만한 극단적 우주 환경도 없어야 합니다
실제로 지구는 2750만년을 주기로 대규모 멸종이 발생했는데
지구가 2750만년을 주기로 은하군 중심의 혜성비를 만나기 때문입니다
이런 모든 조건들을 고려하여 시뮬레이션 해 본 결과는
우리 은하에서 지구가 유일할 확률이 높다는 결론입니다
그리고, 1960년대에 만들어진 드레크 방정식은 결함이 많고
변수를 대폭 조정해야 한다고 말합니다
결론적으로, 우리가 외계 문명을 찾지 못하는 것은
실제로 존재하지 않거나 극소수이기 때문이라는 것입니다
하지만, 이런 것들을 믿고 싶지 않는 사람들은 많고
그들이 던지는 질문은 딱 한가지 입니다
'왜 지구와 인간이 존재하는가'
인간이 존재하는 자체가 외계 생명체의 강력한 반증이라는 것입니다
지구가 유일하다는 연구가 말하는 것은
지구는 과학적으로도 수많은 우연과 행운이 겹치고 겹친 결과라는 것인데..
지능적 생명 탄생이 그렇게 낮은 확률이라면
지구에 인간이 존재하는 것도 불가능해야 한다고 말합니다
결국. 연구팀들이 고려한 요인들은 완벽하지 못하고
변수를 조정하거나, 다른 방식으로 생각해야 한다는 것입니다
누구의 말이 맞는지는 알 수 없지만
만약, 외계인이 우리 앞에 딱 나타난다면, 그 해답을 알게 될 것입니다
